Litice zachránily sezonu, vyzvou Slávii
Tomu se říká last minute – na poslední chvíli. Litičtí pozemkáři před závěrečným dvoukolem extraligy marně vzhlíželi z páté příčky na týmy nad ním. První tři mužstva byla mimo dosah, čtvrtý Hradec stále držel dva body náskoku. Přitom právě jen první čtveřice v nejvyšší soutěži pozemkářů hraje závěrečné vyřazovací boje. Ale zázraky se občas dějí, a tak Litice v poslední možné minutě do vytouženého přístavu nejlepších čtyř nakonec vpluly. „Spadl mi kámen ze srdce. Moc jsem tomu ale už nevěřil,“ přiznal trenér plzeňských pozemkářů Tomáš Levý. K tomu, aby se Litice do play-off prodraly, se přitom musely splnit hned tři podmínky.
V sobotu porazit na nerovném hřišti v Mnichovicích nevyzpytatelný domácí celek. V neděli si totéž zopakovat v Liticích v souboji s Presidentem, týmem, který stále šilhal po druhém místě v tabulce. A ještě čekat na splnění třetí podmínky, kterou Litice nemohly ovlivnit. Hradec musel ztratit Litice zachránily sezonu, vyzvou Slávii Evropské nabuzení. Litičtí pozemkáři se v Římě setkali s evropskou elitou. Neuspěli, sebevědomí z kvalitních duelů ale prodali v extralize. Foto archiv PH Litice alespoň dva body v zápasech s Bolevcem a na Slávii. Poslední minuta Den první – sobota. Hradec si lehce poradí s Bolevcem 4:1. Litice ale dokážou v Mnichovicích ubojovat tři bodíky po výhře 5:3. „V první minutě jsme hned inkasovali gól, potom jsme ale zápas ovládli.
Byl jsem docela klidný,“ popisuje první den dálkového souboje o play-off trenér Litic. Naděje tedy stále žije, i když se trochu zmenšila. Den druhý – neděle. Pražská Slávia vykřesává pro plzeňské hokejisty plamínek naděje, Hradec sráží na kolena po vítězství 7:2. Vše závisí už jen na výsledku souboje Litic s Presidentem, plzeňskému týmu stačí jakékoliv vítězství. Sedm minut před koncem Litice s Presidentem prohrávají 2:3 a trápí se. „Své udělala nervozita, na výborného gólmana soupeře si kluci nevěřili,“ vysvětluje Levý. Potom ale ze standardní situace Litice skóre srovnávají a v poslední minutě otáčí zápas na svou stranu. 4:3. Výsledek, který Litice posouvá před Hradec. Litice se mohou radovat, ve vyřazovacích bojích znovu nebudou chybět. „Od roku 2004, co jsme v nejvyšší soutěži, jsme v play-off nechyběli. Byl by to jednoznačný neúspěch,“ uvědomuje si Levý.
Evropská injekce Plzeňskému celku nejspíš pomohl start v prestižní Euro Hockey Trophy, týden před závěrečnými boji v extralize. „Setkali jsme se s kvalitními týmy. A i když jsme nakonec všechny čtyři duely prohráli, spíš nám to pomohlo ve zvýšeném sebevědomí. Na druhou stranu na nás trochu dolehla únava,“ přiznává kouč. Litice, poslední mistr extraligy, se v Římě střetl se švýcarským HC Rotweiss Wettingen, domácími HC Bra a HC Roma, v posledním utkání o umístění pak se skotským Western Wildcats. „Všichni byli o jeden level výš, vždyť tři ze soupeřů byli dříve účastníky nejvyšší Euro Hockey League. Přesto si myslím, že v závěrečném dvoukole se nám tato zkušenost vyplatila,“ domnívá se Levý. Litice v semifinále narazí na pražskou Slávii, v sérii hrané na dva vítězné zápasy se začíná v Plzni 14. května.
