Extra dlouhý 2016: Přestupný rok prodlouží i přestupná sekunda

Za to, že na oslavu konce letošního roku bude o něco více času než obvykle, může fenomén přestupné sekundy. Ta slouží stejně jako více známý přestupný den (přestupný rok je pouze jméno roku s vloženým přestupným dnem, pozn. red.) k vyrovnávání rozdílu v počítání času v kalendářích a reálným pohybem Země.

Zatímco přestupný den řeší rozdíly způsobené oběhem Země kolem Slunce, přestupná sekunda řeší nuance v její rychlosti rotace kolem své osy. Právě tato rotace se kvůli gravitačnímu tahu Měsíce zpomaluje, takže se postupně rozchází se superpřesnými atomovými hodinami, podle nichž IERS stanovuje světový čas UTC. S přičítáním přestupné sekundy IERS začal v roce 1972. Od té doby došlo již k 26 posunům. Pro představu: pokud by tak IERS vůbec nečinil, v roce 2100 by tato desynchronizace mohla činit dvě až tři minuty, v roce 2700 plnou půl hodinu.

Všichni výrobci softwaru tak mají půl roku na to, aby připravili potřebné aktualizace a zajistili, že nedojde k nežádoucím potížím a desynchronizaci, která například v roce 2012 vyřadila mnohé internetové servery a služby jako Reddit, LindedIn či FourSquare. Poslední přestupnou sekundu IERS přidal na konec loňského června a k zásadním obtížím naštěstí nedošlo.