Lékaři z Dětské nemocnice v Bostonu a z Lékařské fakulty Harvardovy univerzity v kořenové soustavě tripterygia našli sloučeninu celastrol čili tripterin, která u pokusných myší během prvního týdne podávání rychle snižovala objem přijímané potravy až o osmdesát procent. Otylí hlodavci pak po třech týdnech „na celastrolu“ ztratili 45 procent tělesné váhy. A co je mimořádně cenné, ztracenou váhu představovaly v drtivé většině jen tukové zásoby.
„Bude-li celastrol stejně fungovat u lidí, pak jsme našli velmi silnou látku pro boj s obezitou a léčbu jejích příznaků,“ uvedla Umut Ozcanová, jedna z autorek studie publikované v časopise Cell. Hubnoucí efekt celastrolu byl mnohem silnější než například u bariatrické operace, tedy chirurgického zmenšení objemu žaludku. Navíc látka obecně zlepšila činnost jater a metabolismus glukózy, což představuje naději pro pacienty s cukrovkou druhého typu.
Tripterygium již v minulosti upoutala pozornost vědců. Před třemi roky rovněž při pokusech na myších našli látku nazvanou triptolid, která velmi úspěšně blokuje růst zhoubných nádorů. Tyto vlastnosti potvrdily dvě nezávislé studie Minnesotské univerzity a Univerzity Johna Hopkinse.