Dálkově ovládané roboty nedávno představily i firmy Hitachi a Toshiba. Uvnitř elektrárny už pracují roboti firmy Qinetiq, ti však nebyli speciálně navrženi pro tento druh práce. O robotech pro krajně nevděčnou práci píše server BBC News.
Jeden z britských expertů zdůraznil, že práce uvnitř jaderného reaktoru je pravou výzvou pro robotiku. Stroj Mitsubishi nese zkratku MEISTER (Maintenance Equipment Integrated System of Telecontrol Robot) a jde o jakéhosi „tankobota“, který je 1,3 metrů vysoký a má dvě volně pohyblivá ramena, z nichž každé je schopné unést až 15 kilogramů. Robot je vybaven různými nástroji a jeho elektronika odolává záření.
Roboti musejí umět improvizovat
Jeremy Pitt, náměstek ředitele inteligentních systémů a sítí na Imperial College v Londýně nicméně řekl, že robotika se stále ještě plně nevypořádala s výzvou plnohodnotné náhrady člověka v těchto drsných podmínkách. „Provoz v extrémních prostředích vyžaduje pozoruhodnou škálu lidských dovedností, které jsou u člověka považovány za samozřejmé, ale vtisknout je robotům není tak snadné,“ řekl.
V zásadě jde o to, že místo toho, aby měl robot naprogramovánu sadu a sled přesných akcí, je třeba ho naučit v otevřeném prostoru improvizovat. To znamená, že robot by měl být v jistém smyslu schopen „uvažovat a učit se“. Zatím jde vždy o kompromis; bezprostředně po katastrofě byl ve Fukušimě nasazen například robot Qinetiq, který byl ale původně zkostruován pro vyhledávání min. Toshiba zase zdůrazňuje přednost svého robota, který funguje na bázi bezdrátové sítě a dokáže si i v silné radiaci sám najít lepší signál, jestliže pozná, že signál je slabý.
Problémem robotů v zamořeném prostředí je, mimo jiné, jejich případná potřeba opravy. Podle mluvčího firmy Qinetiq Marka Clarka, je robot při ztrátě kapaliny z hydrauliky například schopen vyslat varující zprávu v dostatečném předstihu, aby mohl být obnoven a nezkolaboval uprostřed zamořeného pracoviště. Clark rovněž říká, že roboti operující v těchto specifických podmínkách by měli být zbaveni „všech zbytečných věcí“ a dokonce by měli být schopní – třeba když se nějakou svou částí zachytí v troskách – se svého zablokovaného manipulátoru zbavit sami a pokračovat v práci, podobně jako je ještěrka schopná pozbýt části svého ocasu.
