„Odhadujeme, že na světě existuje zhruba 13 milionů druhů, ať známých nebo neznámých,“ řekl Thomas Lewinsohn, profesor ekologie na State University of Campinas (UNICAMP) v brazilském státě Sao Paulo, kterého citovala agentura AFP. „Z nich jen zhruba 1,75 milionu druhů včetně mikroorganismů, rostlin, hmyzu, bakterií a zvířat bylo popsáno,“ dodal.
Odborníci se nicméně na přesném celkovém počtu druhů neshodují; ke svým odhadům docházejí s pomocí extrapolace založené na známých údajích. Podle Lewinsohna je velkým problémem nedostatek údajů ze zemí s největší biodiverzitou, jako je Brazílie, Kolumbie, Mexiko, Indonésie či Jihoafrická republika.
„Většinu druhů objevili amatérští taxonomové (vědci, kteří zařazují organismy do biologických kategorií podle jejich fyzických či buněčných vlastností) v Evropě,“ dodal. „To ale není případ Brazílie a zemí s vysokou biodiverzitou, kde armádu amatérských taxonomů nemáme.“
Úsilí na dva tisíce let
Podle něj je ovšem velmi důležité pochopit biodiverzitu menších druhů, jako jsou mikrobi, ke zmapování ochranářských strategií, jež mohou zachovat celý ekosystém. „Ochranářská rozhodnutí není možné zakládat jen na dobře prostudovaných skupinách,“ řekl AFP. „Pokud nám záleží na udržení funkčních ekosystémů, pak musíme dále studovat biodiverzitu menších organismů, jako je hmyz či mikrobi,“ dodal.
Nicméně popsat všechny existující druhy by podle Lewinsohna mohlo trvat dva tisíce let a náklady na toto úsilí by se během prvních padesáti let mohly pohybovat v rozmezí 25 až 50 miliard dolarů.
