Výkon ekonomiky prý vyvozoval ze tří ukazatelů, které mu dávaly „relativně přesný“ obraz. Sledoval spotřebu elektřiny, objem nákladní železniční dopravy a množství půjčených peněz. Li se o rok později stal vicepremiérem a v roce 2010 se průběh jeho rozhovoru s americkým diplomatem dostal na veřejnost v rámci kauzy WikiLeaks.
Konzultanti a analytici od Liho, který mezitím postoupil na post čínského premiéra, sledování zmíněných indikátorů převzali a vytvořili vlastní indexy, pomocí kterých odhadují výkon čínské ekonomiky (někteří ekonomové je ovšem kritizují, nezohledňují totiž nárůst služeb a střední třídy). Konzultační společnost Fathom Consulting, jejíchž služeb využívá i Thomson Reuters, ten svůj pojmenovala China Momentum Indicator.
A v současné době nevěstí Říši středu nic dobrého. Liovy indikátory totiž už od minulého roku výrazně klesají. Zatímco oficiální statistiky uvádějí výši čínského růstu těsně pod sedmi procenty, podle indexu může být meziroční změna HDP o čtyři procenta nižší.
Time for doom data: Fathom's #China Momentum Indicator suggests that Chinese economic growth could be as low as 2.6% pic.twitter.com/GswQzq2bfP
— Holger Zschaepitz (@Schuldensuehner) 3. Prosinec 2015
Fathom Consulting to připisuje tomu, že obrovská čínská pracovní síla už mohla dosáhnout svého vrcholu a na dalším dlouhodobém růstu se může podílet jen jedním procentem.
Blížící se populační krize stárnoucí čínské populační krize už prý nezabrání ani zrušení politiky jednoho dítěte. Počet Číňanů v produktivním věku i tak do roku 2050 poklesne o 16 procent. Podle odhadů OSN by počet lidí mezi 15 a 64 roky mohl do konce století poklesnout dokonce o polovinu.
Čínská pracovní síla|
V polovině osmdesátých let přispíval nárůst populace v produktivním věku třemi procenty k růstu čínského HDP. Nyní zbrzďuje pokles čínského trvale udržitelného růstu nárůst produktivity práce. Ta se zvyšuje s migrací z venkova do měst, přestože v zemědělství stále pracuje skoro třetina populace a migraci omezuje vládní sociální politika.
Novou hedvábnou stezku Peking nemůže vytvořit sám, říká čínská profesorka