Západ včetně Itálie dlouhodobě kritizuje Moskvu za podporu separatistických sil na východě Ukrajiny. Renzi byl jedním z lídrů, kteří se na víkendovém summitu ekonomicky vyspělých zemí G7 shodli na zachování protiruských sankcí, o jejichž budoucí podobě má Evropská unie rozhodovat v příštích týdnech.
Italský premiér po dnešním jednání prohlásil, že je nejprve nutné vyřešit situaci na východě Ukrajiny, pro niž má být „druhá minská dohoda polárkou, kompasem a referenčním bodem všech mírových snah“. Rovněž Putin vyzval k naplnění této dohody, přijaté v únoru.
Podle Renziho je nicméně výstava Expo příležitostí k obnovení přátelských vztahů mezi Římem a Moskvou. Rusko je pro Itálii významné nejen kvůli možnému posílení hospodářské spolupráce, ale například i kvůli společnému boji proti terorismu, uvedl italský premiér.
Putina na výstavě přivítalo nadšené volání desítek přítomných Rusů, v jejichž rukou se objevily transparenty jako „Putine, zachraň svět“.
Šéf Kremlu prohlásil, že Itálie je „významným partnerem Ruska v Evropě“ a podotkl, že kvůli sankcím klesl vzájemný obchod mezi oběma zeměmi, což je podle něho neúnosné i pro italské firmy.
Itálie je čtvrtým největším obchodním partnerem Ruska, jen v posledním čtvrtletí však podle ruského prezidenta obchodní výměna klesla o 25 procent.
Zkritizuje papež Rusko?
V podvečer Putina ve Vatikánu přijme papež František. Hlavu katolické církve nepřímo vyzval k vyjádření kritického názoru na ruskou podporu separatistů na východě Ukrajiny americký vyslanec ve Vatikánu Kenneth Hackett.
„Myslíme si, že by mohli říci něco víc k obavám o územní celistvost a o podobných věcech. Zdá se, že Rusko podporuje povstalce, a že jsou ruské jednotky na Ukrajině. Je to velmi vážná situace,“ řekl novinářům.
Papež sice v minulosti odsoudil zabíjení v ukrajinském konfliktu a vyzval obě strany k dodržování příměří, k přímé kritice Ruska, s jehož pravoslavnou církví si chce udržet dobré vztahy, však nesáhl.