Labyrint vodních kanálů mezi neprostupným rákosem. Písčité ostrůvky, stromy rostoucí přímo z vody. Tisíce kormoránů, čápů nebo volavek. A pár vesniček s domorodými rybáři. Tohle není Amazonka nebo Orinoko, ale Dunaj v Rumunsku.
Když se člověk rozhlédne po deltě Dunaje, nabude dojmu, že se ocitl v nějaké asijské nebo jihoamerické exotice. Tady je to ústí, kde po téměř třech tisících kilometrů štrapáce od Německa přes dalších devět evropských států doputuje voda Dunaje konečně k Černému moři. S pevninou se ale řeka loučí v Rumunsku v mimořádně krásných kulisách.
Její delta zabírá zhruba 3,5 tisíce kilometrů čtverečních, z toho zhruba sedmina plochy zasahuje také na sousední Ukrajinu. Jde tak o druhou nejrozsáhlejší evropskou deltu. A na rozdíl od té největší – kterou je ústí Volhy do Kaspického moře – jsou tyto rumunské mokřady pro evropské turisty relativně snadno dostupné. Dokonce se dá návštěva pojmout jako krátký fakultativní výlet, který zpestří pobyt ve vyhlášeném plážovém letovisku Mamaia nebo jiných střediscích na pobřeží Černého moře.
Typická návštěva delty probíhá jako jednodenní výlet na vyhlídkové lodi, dohodnout se dá ale i přespání přímo v mokřadech v některé z 28 vesniček, kde žijí poslední místní rybáři. Komunita v deltě čítá asi 15 tisíc starousedlíků.
Téměř polovina močálů je člověkem ovšem téměř nedotčena a žijí v ní jen zvířata. Jejich druhová pestrost si opravdu v ničem nezadá s deltami největších světových veletoků. Oči přecházejí především z množství ptáků, kterých tu migruje víc než 300 druhů. Jsou mezi nimi pelikáni, kormoráni, ibisové, čápi, volavky, labutě nebo supi. Delta leží na 45. rovnoběžce, takže je pro ptáky ideální zastávkou při migraci mezi severem a jihem. Navíc pro ně ryby ve vodách delty představují štědrou zásobárnu jídla. Nejlepší doba pro pozorování ptáků je od dubna do října, pak mnohé druhy odlétají na jih.
Ona početná druhová skladba sladkovodních i mořských ryb těší i rybáře a ichtyology. Podle agentury RomaniaTourism je v deltě k nalezení téměř 160 druhů. Jsou to například karasi, candáti, kapři nebo ryba, jejíž identitu není těžké odhadnout i z rumunštiny, v níž se jmenuje „s¸tiuca˘“. Často se proto do delty vypravují sportovní rybáři.
Krajina delty je krásná na pohled, zahrnuje různorodé dramatické prvky. Od rozlehlých bažin přes písečné pláže s malými dunami až po příkré zalesněné břehy. Není divu, že byla centrální část delty v roce 1991 zařazena na seznam světového dědictví UNESCO.
