Minová pole jsou nechtěným a nebezpečným dědictvím v poválečných oblastech, každoročně zabijí či zraní přes čtyři tisíce lidí. I přestože miny patří jako jedna z mála zbraní využívajících konvenční výbušninu mezi vojenské vybavení zakázané Ottawskou úmluvou, řada států a teroristických organizací je stále aktivně používá, což vede k hlavnímu problému: jak se min po jejich nasazení zbavit a minimalizovat riziko ohrožení personálu?
Jednou z častých odpovědí na tyto otázky jsou například standardní hledačky kovů, protiminové tanky, speciálně vycvičení psi, nebo dokonce potkani. Vědci z Hebrejské univerzity v Izraeli nyní přišli s využitím dalšího netradičního prostředku – bakterií. Z min uložených dlouho v zemi totiž těkají plyny a hromadí se v půdě nad nimi. A právě tyto plynové kapsy mohou sloužit jako vyhledávaná krmná složka pro speciálně geneticky upravenou bakterii, kterou vědci vypěstovali.
Hlavní zvláštností nového druhu bakterie je to, že nejen vyhledává výše zmíněné výpary, ale hlavně se na nich množí a jemně při tom světélkuje. Toto světélkování pak je možné zachytit pomocí laseru. Pozice uložené miny je tímto odhalena a jejím směrem lze vypálit střelu s deaktivační náloží. Vše z bezpečné vzdálenosti. „Testy v reálných podmínkách ukázaly, že naše speciální biosenzory fungují více než dobře,“ tvrdí v časopisu Nature Biotechnology profesor Shimshom Belkin, který se podílel právě na genetickém inženýrství zmíněné bakterie.
