Nadšenci do velkých kosmických nosičů mají zase svátek. Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) na začátku týdne opět posadil na Crawler – speciální tahač raket – unikátní kosmický nosič Space Launch System (SLS) určený pro misi Artemis I a přesunul jej na startovací rampu 39B na kalifornském mysu Canaveral. Zasvěcení o SLS v souvislosti s cílem mise nemluví jinak než jako o „měsíční raketě“.
Celkem 111 metrů vysoký kolos čeká opět test přípravy ke startu a hlavně kritické naplnění nádrží palivem a zahájení odpočtu. Při tomto kroku měsíční raketa na začátku dubna několikrát selhala a inženýři od té doby v útrobách nedalekého konstrukčního sarkofágu hledali příčinu problému. Pokud se ve zhruba příštím týdnu situace nezopakuje, bude raketa, na jejíž špičce sedí Orion, zatím největší vesmírná loď z dílny NASA, připravena k brzkému nepilotovanému startu k Měsíci.
Čas startu bude určen nejen počasím, ale také nebeskou mechanikou, respektive vzájemnou polohou Země a Měsíce. Vyslat raketu na patřičnou trajektorii bude možné nejdříve mezi 26. červencem a 10. srpnem celkově třináctkrát. Letoví inženýři propočítali do konce roku přes sedmdesát takových startovacích příležitostí.
Úředně zpožďovaný start
Velké naděje do zbytku letošního roku vkládají také fanoušci Elona Muska a SpaceX. Jeho Starship by se měla stát historicky největší raketou, jakou kdy lidstvo postavilo. Pro pořádek: nynější největší raketou je zmíněný SLS – Starhip však zatím nemá potřebné povolení k letu. Americká verze státního leteckého úřadu (FAA) totiž posunula termín vydání své zprávy týkající se vyhodnocení environmentálních dopadů startu této gigantické rakety, a to až na polovinu června.
Oficiální start Starship se tak kvůli administrativě zpožďuje už o několik měsíců. Pokud však environmentální zpráva vyzní kladně, Musk přislíbil start „co nejdříve“.
Satelity Starlinku ztloustly
Nejbohatší člověk světa podle všeho nepochybuje, že Starhip povolení FAA získá. Svědčí o tom jeho nedávná prezentace plánů SpaceX pro nejbližší budoucnost, zvláště těch, které se týkají projektu Starlink, tedy soustavy stovek satelitů pokrývajících Zemi vysokorychlostním „bezdrátovým“ internetem. Firma totiž před pár dny představila novou verzi satelitu Starlink 2. Ta oproti nynějším zhruba třísetkilogramovým kusům nabobtnala na hmotnost přesahující 1,1 tuny.
„Starship je jedinou raketou, která dokáže Starlink 2 vynést,“ prohlásil Musk v interview s youtuberem Timem Doddem na kanálu Everyday Astronaut. Je namístě upřesnit, že stávající starty raket Falcon 9 vynášely vždy kolem padesátky starlinků. Z Muskova vyjádření tak lze vyvodit, že obdobně bude fungovat Starship. Ta by měla zmíněnou novou generaci satelitů vypouštět ze svých útrob unikátním způsobem – „polezou“ z něj podobně jako bonbony z dávkovače PEZ. Přinejmenším to tak vypadá na animaci, kterou SpaceX publikovala.
Muskovi se také podařilo zkazit den fanouškům-investorům Starlinku. Jak informoval portál CNBC s odkazem na povinné hromadné setkání se zaměstnanci SpaceX, z něhož má údajně audionahrávku, projekt Starlink ještě nejméně tři čtyři roky nezamíří na burzu. „Firma by v ten okamžik měla být v mnohem předpokládatelnější tržní situaci,“ sdělil Musk zaměstnancům.
Vážený zákazník jménem NASA
IPO Starlinku není na stole poprvé, již v roce 2019 bylo také tři až čtyři roky vzdálené, než Musk loni od záměru rychlým „utweetnutím“ ustoupil. Příjmy z provozu Starlinku, který tvoří již více než 2600 satelitů (!), nicméně Musk dlouhodobě vnímá jako zásadní pro další vývoj variant rakety Starship, s níž chce SpaceX mimo jiné také jednoho dne letět k Marsu.
Jako externí zdroj příjmů tak firmě musejí stačit zatím „jen“ platby za poskytování internetu Starlink, zakázky na vypouštění soukromých satelitů a samozřejmě pro celou SpaceX kritické objednávky NASA na cesty k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS).
Na této frontě to přitom vypadá velmi dobře – na začátku týdne si NASA u SpaceX objednal hned pět dalších misí Crew Dragon, kdežto loď Starliner konkurenční společnosti Boeing, která teprve minulý měsíc dokončila první testovací let, nezískala ani jednu objednávku. Zatím.
Elon Musk a projekt Starlink
