Navíc šlo jedno z mála odvětví, které prosperovalo i po vypuknutí finanční krize v roce 2008, a to ať už šlo o tržby, objem obchodu nebo zaměstnanost. Vyplývá to z nové Zprávy o stavu životního prostředí, kterou vydala Evropská agentura pro životní prostředí.
Evropská politika životního prostředí si připsala v posledních letech řadu úspěchů. Od roku 1990 klesly emise skleníkových plynů o 19 procent, přestože evropské HDP za stejnou dobu vzrostlo o 45 procent. Od ekonomického růstu se odpoutaly i další faktory zhoršující životní prostředí. Používá se méně fosilních paliv, snížilo se také množství vypouštěný škodlivin v dopravě a v průmyslu. Od roku 2007 kleslo celkové množství používaných zdrojů o 19 procent. Evropa produkuje méně odpadu a roste míra recyklace odpadů.
Statistiky ovlivnila finanční krize
Všechny tyto statistiky nicméně výrazně ovlivnila finanční krize a následný propad ekonomiky a průmyslové produkce. Sama Evropská agentura pro životní prostředí proto upozorňuje, že teprve vývoj v dalších letech ukáže, nakolik jsou dosažené úspěchy dlouhodobě udržitelné. Přitom stávající nastavení opatření na zlepšování životního prostředí nemusí stačit na splnění všech dlouhodobých unijních cílů. Například při stávajícím tempu snižování skleníkových emisí se do roku 2050 nepodaří splnit cíl redukce emisí o 80 až 95 procent.
Za poslední desetiletí se emise řady látek znečišťujících ovzduší, jako jsou např. oxid siřičitý (SO2) a oxidy dusíku (NOx), výrazně snížily. Přes tyto úspěchy však v Evropské unii zůstává špatná kvalita ovzduší hlavní příčinou předčasných úmrtí. V roce 2011 předčasně zemřelo 430 tisíc lidí kvůli dlouhodobému vdechování jemného prachu označovaného jako PM2,5. Kvůli nadměrnému a dlouhodobému působení hluku předčasně zemřelo nejméně 10 tisíc lidí na choroby srdce a cév.
Navíc rozmáhající se používání chemikálií zejména ve spotřebních výrobcích se stále více dává do souvislosti s rostoucím počtem poruch endokrinního systému. I když se kvalita ovzduší bude zlepšovat, nebude to stačit, aby se předešlo škodám na zdraví. Ke starým hrozbám se navíc začnou více přidávat dopady změny klimatu.
