Vědci zjistili, že mikrogravitace urychluje množení bakterií

Zrychlený růst bakterií v mikrogravitaci může ohrozit lidský sen o cestování vesmírem

Zrychlený růst bakterií v mikrogravitaci může ohrozit lidský sen o cestování vesmírem Zdroj: profimedia.cz

Nadprůměrná potence bakterií ve vesmíru je špatnou zprávou pro budoucí průzkumné či osidlovací lety vesmírem.

Vybrané druhy bakterií zrychlují v mikrogravitaci svůj životní a reprodukční cyklus, zároveň u nich roste četnost genetických mutací, které si napříč generacemi předávají. Tento nepříjemný fakt odhalili výzkumníci z University of Houston, kteří experimentovali s několika typy bakterií, obzvláště pak u člověka tou nejběžnější: Escherichia coli. Podle biologů tak jde o velmi nepříjemnou vlastnost, která může ohrozit nejen budoucí snahy člověka cestovat vesmírem, ale zároveň může představovat riziko zavlečení zmutovaných bakterií zpět na Zemi.

„Jde zatím o nejširší studii, která na toto konto byla provedena,“ uvedl Jason Rosenzweig, jeden z výzkumníků, pro web New Scientist. Vědci například sledovali kmen E. coli po tisíc generací při růstu v simulovaných podmínkách mikrogravitace. V nich bakterie vykázala až třikrát rychlejší růst, než je obvyklé. Zároveň se u ní vyskytlo na 16 různých komplexních genetických mutací. Jejich funkce se biologům zatím nepodařilo odhalit, není tak jasné, zda přímo ovlivňují rychlost růstu jedince nebo až celé kolonie.

Když potom byly tyto zmutované bakterie vráceny do standardních gravitačních podmínek, zachovaly si i ve třicáté generaci až 70procentní navýšení tempa růstu a množení . „Pozorujeme tak pravé genomické změny,“ dodal Rosenzweigův kolega George Fox. V dřívějších, méně rozsáhlých výzkumech již vědci zaznamenali zrychlený bakteriální růst v mikrogravitaci. Činil ale maximálně 60 procent.

Astronauti na ISS se v současnosti musejí potýkat s relativně tlustými nánosy bakteriálních biofilmů na svém vybavení, které rostou rychleji, než je obvyklé. Právě tento vývoj vědce inspiroval ke kontrolovanému testu. Kolonie pro jistotu po experimentu vystavili běžným antibiotikům – jakoukoli zvýšenou rezistenci však prý naštěstí nezaznamenali.

Vědci upozorňují, že bude zapotřebí ještě hodně práce a experimentů, aby bylo jasné, jak se která bakterie může chovat v mikrogravitaci v případě, že se v budoucnu rozhodne s lidskými kolonisty vypravit na novou planetu.